Beim Cognitive Walkthrough versetzt sich ein Usability-Experte in einen imaginären Benutzer. Der Experte analysiert konkrete vorgegebene Handlungsabläufe und erforscht, ob die Benutzer diesen Abläufen tatsächlich folgen. Dabei geht er davon aus, dass der Anwender den Weg des geringsten kognitiven Aufwands geht. Der Usability-Experte legt daher Wert auf gute Erlernbarkeit z.B. einer Software und ermittelt für jede mögliche Aktion den voraussichtlichen kognitiven Aufwand.
Eine schlechte Menübezeichnung und unzureichende Rückmeldungen des Systems können durch einen Cognitive Walkthrough gut erkannt werden.
